「朝まだ暗いうちはカエルの動作は鈍い。これを一網打尽にし、皮をはいで料理するとのこと。

シベリアホウレンソウと名付けた野草をあしらったスープ。その中のカエルはカシワ（鶏肉：引用者による解説）に似てオツなものだった。

　私は須藤氏のおかげで入ソ初期の刺々しい、利己的、懐疑的、惰性的な波の渦巻く生活から離れ、人間らしさを保ちつつ、毎日を明るく過ごすことができるようになった。

目の不自由さにもやがて慣れ、気力と体力を回復し、再起することができるようになった。

今日の私があるのもラザレート（馬の病院）での須藤候補生との出会いがあったればこそと、事あるごとに思い出し感謝している。

私は彼よりやや遅く帰国した。

記憶に残る彼の住所（岩手県）を調べたが音信がなかった。

その後ふとした手がかりで、北海道にいて遠藤姓になっていることを知った。昭和五十二年二月、石頭会北海道支部が結成され、同期生諸氏の尽力により、念願の彼との再会を果たした。

二十七年ぶりのことだった。

士幌にあった彼の家での一夜は楽しかった。

「おれのところに来た時の汚いかっこう。どこの流れ者かと思ったが、石頭だったなぁ。

弱々しくて、やる気がなくて、世話がやけたぞ。でも、チームのまとまりがよくて楽しかったよ。」

素朴な口調で語る思い出話に、君あればこそと。瞼（まぶた）にあふれるものをとどめることができなかった。」

引用：捕虜体験記４　　Ｐ１５１〜１５４　山下定氏回想　ソ連における日本人捕虜の生活体験を記録する会編集・発行　

この馬は脚が早く、癇（かん）が強い。

最初は得意満面だったがやがて暴走されて落馬。

右足が鐙（あぶみ）から抜けず、さんざん引き摺（ず）られた。運よく靴の半張皮がはがれてやっと馬体から解放されたが、そのまま河原の枯草の上にのびてしまった。

私から放たれた馬はそのまま病馬廠へ帰った。

無人の馬を見てすべてを察した須藤ドクトルは大急ぎで私を探しに来てくれ、危うく命拾いをした。

「鐙（あぶみ）は浅く紙一重透かしているつもりで・・・」ときびしい注意を受けた。

その後は、馬鹿とアダ名をつけられた栗毛の輓馬（ばんば）が私専用となった。

バカと呼ぶと耳をピクリと動かした。

愛敬（あいきょう）があり、従順だった。

走っていてもトコトコと歩いているような感じであった。

バカは、放牧してある病馬を追いまわす私のパートナーとしての大の仲良しとなった。

須藤ドクトルもこれでやっと目が放せたと思う。

馬の寿命は２０年と聞く。

あの馬たちはその後どのような生涯を送ったであろうか。

ラザレートの生活をつうじて動物好きとなった私にとって、今でも心に残る思い出である。

須藤氏の薫陶（くんとう）よろしく東という親切な仲間（青森県出身）がいた。

彼からはカエルのスープの供応を受けたことがある。

その後の折々の語らいのなかで、彼が石頭教育隊の第五中隊の出身であり、

掖（えき）河戦線、第五軍司令部前で編成された独立戦車隊の要員として出撃、

怒涛のごとく押し寄せるソ連機甲部隊の前に立ちはだかり奇しくも生き残った一人であることを知った。

作業はラザレート（病院。ここでは「馬の病院」の意）勤務である。

彼はソ連側に信頼の厚い獣医であった。

私には、彼が治療する馬の鼻を締め上げたり、浣腸（かんちょう）用の芒硝液入りの容器を高く捧げたり、馬屋掃除、馬糧の給与、馬運動等々の仕事が割り当てられた。

ドクトルの須藤とサニタール（衛生兵）の竹下とのコンビができあがり、明るく楽しいムードが醸（かも）し出されていった。

彼の高度の技術と熱心な治療とはこの地方でも有名である。

近辺（きんぺん）の作業隊の馬はもちろんのこと、民間人の山羊、羊、犬猫までがマダムや子どもたちに連れられて診療を受けに来る。

また、これら動物に注ぐ彼の愛情にはまったく感心するほかなかった。

これに反し、私は駄目である。

馬などには生まれてこのかたさわったこともない。

珍しくもあるが、恐ろしさが先にたつ。

とても愛情などというものはわきっこない。

疝痛（せんつう：激しい腹痛）馬や骨折馬などが来ると、治療するよりも死んでくれるように心が動く。

癖の悪い馬（とくに支那馬）には蹴（け）られる。咬（か）まれる。

おとなしい馬にはなめられたうえ逃げられる。

馴れるまで当分のあいだは毎日、失敗の連続である。

さもあろう。

さして多くもない資料「燕麦」をピンハネして夜食用の粉作りに精を出したり、病馬が全快するよりも、死んでくれて肉となることを願うような私に、彼らが好意を持つはずはあるまい。

乗馬も習った。

須藤ドクトルの颯爽（さっそう）たる馬上姿に憧（あこが）れていたからである。

ある日のこと、病馬廠長の乗馬を内緒で引き出して秋暮れのテルマ河畔の疾走を試みた。

長身であり、目もとが涼やかで、どことなく気品を備えた彼は、

ボロ服をまとった新入りの私にたいし、驚くほどのこまやかさで体の調子などを尋ねた。

「そこは３１０収容所よりも大きな収容所で、高さ２メートルくらいの頑丈な柵（さく）で囲われ、四隅に望楼（ぼうろう）が立ち、その望楼には、四六時中マンドリン(自動小銃）を下げたカンボーイが立っていた。


彼らも、独ソ戦でドイツの捕虜になった経験をもっているということだったが、ほとんど少年兵のように若く、夜になると、故里（ふるさと）を思って感傷にふけるのか、望楼の上で歌を歌っていることがよくあった。

(略）

ある日、昼食が終わってひと休みしていると、ソ連のカンボーイたち三人ばかりが一台の自転車を中にして、乗る練習をしている。

三人とも自転車に乗れないらしい。

自転車をひっくりかえしては大騒ぎしているので、われわれ日本人３０人ほどがつぎつぎ自転車に乗って見せた。

なかには乗りながら逆立ちする者や手放しで乗る者などがいたので、カンボーイたちはすっかり驚いてしまって、

「ハラショー(素晴らしい）！ハラショー！ハラショー！オーチン・ハラショー！」

を繰り返していたが、こんな器用な日本人ばかりいるのに、なぜ、ソ連に戦争で敗けたのかと真顔になって尋ねてきた。

そこで

「おまえたちにに敗けたのではない。アメリカに敗けたのだ。おまえたちは火事場泥棒だ！」

といってやったところ、彼らには言葉が通じなかったのか、それとも言う意味が通じなかったのか、みんなポカンとしていた。

せいぜい十五、六歳だろうか、こんなに若くて戦争に駆り出された彼らである。

まったく無邪気なものであった。」

引用：「捕虜体験記４　（矢島張一氏回想　Ｐ３４６〜３５０）　ハバロスク地方篇　編集・発行　ソ連における日本人捕虜の生活体験を記録する会」